¿Qué investigaciones se están haciendo sobre el vitíligo?

Los científicos de nuestra época han adquirido una mejor comprensión de la enfermedad crónica de la piel del vitíligo mediante la investigación intensa y profunda que en el pasado. Desde la base genética de enfermedades autoinmunes, a la estructura de la piel, y la comprensión del sistema inmunológico, los estudios se están realizando lo que puede dar más información acerca de la naturaleza y las causas del vitíligo, y la forma de tratar con mayor eficacia. Principalmente, la investigación genética ha ayudado mucho en una mejor identificación de Vitiligo. Una variedad de avances técnicos, como el mapeo de genes y la clonación, ha permitido avances relativamente rápidos en el conocimiento de los melanocitos (las células que producen pigmento), en los niveles celular y molecular.

La investigación actual incluye estudios para investigar:

• ¿Cómo un trauma o estrés en la piel pueden provocar vitíligo o el desarrollo de nuevas manchas blancas;
• Los nuevos tratamientos y una mejor comprensión del vitíligo usando un modelo de ratón;
• Los genes que pueden causar o contribuir a tener vitiligo;
• Análisis de los genes ya conocidos por estar vinculada a Vitíligo.

Gran parte de la investigación que mantiene la promesa para la comprensión, el tratamiento y, posiblemente, la prevención de Vitíligo es apoyada por NIAMS (Instituto Nacional de Artritis y Enfermedades Musculoesqueléticas y de la Piel). Los investigadores están buscando en la respuesta inmune para ver si la interrupción de ciertas señales emitidas por los melanocitos puede ayudar a detener la propagación de la despigmentación. Ellos están examinando la manera melanocitos recibir señales de otras células de la piel que dirigen ellos para depositar el pigmento.

Por otra parte, en la Universidad de Colorado, NIAMS apoya un proyecto de gran colaboración en busca de genes que pueden contribuir a Vitiligo en varios grupos étnicos. Los investigadores han encontrado evidencia de un vínculo entre el vitiligo y un gen llamado NALP1. Se espera que otros análisis genéticos de estos grupos les permitirá identificar uno o más genes adicionales de susceptibilidad Vitiligo. Este trabajo puede conducir al desarrollo de enfoques específicos para el tratamiento y prevención de enfermedades para los pacientes con alto riesgo genético.